První televizní diváky přivítal herec Jaroslav Marvan. František Filipovský předvedl Harpagona

Jak by to mohlo vypadat, napověděla v roce 1948 výstava MEVRO, jejíž návštěvníci mohli vidět experimentální televizní studio. Ovšem až 1. května 1953 zahájila své pravidelné vysílání Československá televize.

První diváky přivítal herec Jaroslav Marvan a jeho kolega František Filipovský pak předvedl svůj slavný monolog Harpagona. Oficiálně patřila televize v prvních letech existence pod Československý rozhlas, své zázemí však měla v Měšťanské besedě, obyčejném pavlačovém domě v centru Prahy, odkud se vysílaly zprávy, hrané inscenace i pohádky pro děti.

Z tehdejší produkce se zachovalo jen několik málo fragmentů, vše se totiž odehrávalo živě. Od roku 1970 začal fungovat televizní komplex na Kavčích horách, přibyl druhý program a začalo se experimentovat s barevným vysíláním. K nejúspěšnějším televizním projektům za dobu její existence patřily hlavně seriály, například Nemocnice na kraji města nebo Četnické humoresky.